Oaxaca ist die Hauptstadt des gleichnamigen mexikanischen Bundesstaates und mit 260.000 Einwohnern die größte und bedeutendste Stadt im Süden des Landes. Der Ort liegt auf der Route der Panamericana. Diese berühmte Autobahn, welche die Länder der Kordilleren sowohl in Nord- als auch in Südamerika verbindet, bringt zahlreiche Gäste in die Stadt in Mexiko.

Bereits vor der Entdeckung des Kontinents durch die Europäer lebten in dieser Region Menschen, so dass die Spanier sich bei der Kolonisierung an den altaztekischen Ortschaften orientierten. Der bereits in jener Zeit existierende Zócalo, der heute noch Marktplatz und Mittelpunkt der Stadt ist, wurde von den spanischen Kolonialherren zum Ausgangspunkt ihrer Besiedlung gemacht, im 16. Jahrhundert wurden einige Kirchen und etliche Wohn- und Handelshäuser errichtet. Einen großen wirtschaftlichen Aufschwung erfuhr Oaxaca im 18. Jahrhundert, als die Baumwollproduktion in- und ausländische Investoren anlockte.

Zwei verheerende Erdbeben in den Jahren 1854 und 1931 konnten die Einwohner nicht davon abhalten, ihre Stadt wieder aufzubauen, so ist sie heute das wirtschaftliche und kulturelle Zentrum des südlichen Mexiko. Oaxaca gilt als einer der führenden Kunststandorte des Landes, die zahlreiche Künstler, Kunstliebhaber und entsprechende Händler anlockt.

Lebendiger Mittelpunkt der Stadt ist der alte Zócalo. Riesige Bäume spenden heute Schatten in der fast unerträglichen Tageshitze. Etliche Cafés und Restaurants geben den Urlaubern Gelegenheit, das Treiben auf dem Platz entspannt zu beobachten. Oaxaca wirkt mit seinen zumeist niedrigen, im Kolonialstil errichteten Häusern fast ein wenig provinziell, einen belebenden Gegensatz dazu bildet jedoch das rege Treiben, was zu allen Tageszeiten in der Innenstadt herrscht.

Der Zócalo wird im Süden vom Palacio de Gobierno begrenzt, vom alten Gouverneurspalast. Längst werden hier keine Regierungsgeschäfte mehr abgewickelt, heute dient das alte Gebäude als Museum, dessen Wandgemälde sehr sehenswert sind. Ihm gegenüber steht an der Nordseite des Marktplatzes die Kathedrale von Oaxaca, die erst im 18. Jahrhundert fertig gestellt wurde. Auffällig sind hier wie vielerorts in der Stadt die dicken Mauern, die eine architektonische Notwendigkeit in der mitunter von Erdbeben heimgesuchten Region darstellen. Das Wahrzeichen der Stadt ist ihre schönste Kirch, die Iglesia Santo Domingo. Ihre barocke Fassade sowie eine prunkvolle, bis unters Dach reich mit Gold verzierte Innenausstattung gehören zu den am meisten fotografierten Motiven hier.

Einst als Klosterkirche errichtet, dient sie heute noch ihrem sakralen Zweck, anders als die sie umgebenden Gebäude des ehemaligen Dominikanerstifts. Diese beherbergen das Museo de las Culturas de Oaxaca, ein Museum, das die Geschichte und Kultur der Region bildhaft darstellt.

Zu den zahlreichen Exponaten gehören Ausstellungsstücke wie Möbel, Kunstgegenstände oder Alltagswerkzeuge. Höhepunkt der Ausstellung ist der berühmte Schatz der Mixteken von Monte Albán aus dem 14. Jahrhundert. Kunsthistorische Museen wie etwa das nach seinem Stifter, einem ortsansässigen Künstler, benannte Museo Rufino Tamayo sowie zahlreiche Galerien untermauern den Anspruch der Stadt, Kunst- und Kulturzentrum des Landes zu sein. So sind etwa im Arte de Oaxaca, in der Galería Indiga oder im Bodega Quetzalli die Werke zeitgenössischer Künstler zu besichtigen.

Zahlreiche Gäste kommen in die Stadt in Mexiko, um eine der wichtigsten Attraktionen des Landes zu besuchen: Monte Albán. Auf einem Hügel nur wenige Kilometer westlich des Ortes liegt hier ein Ruinenfeld, das einst die Hauptstadt der Zapoteken gewesen ist. Doch Ausflüge und Führungen werden nicht nur in die Umgebung Monte Albáns angeboten. Beliebt sind die zum Teil mehrtägigen Exkursionen in die Berge der Sierra Norte, an die Pazifikküste oder in die Sierra Mixteca. Ebenso gibt es die Möglichkeit, auf Fahrrädern die Gegend zu erkunden.
Oaxaca, die Stadt in Mexiko, präsentiert sich als Urlaubsort abseits des Flairs von Touristenhochburgen wie Acapulco oder Cancún. Auch von der lautstarken Hektik der Hauptstadt Mexiko-Stadt ist hier nichts zu spüren, vielmehr erwartet die Urlauber hier die entspannte Atmosphäre einer Stadt zwischen kolonialer Architektur, moderner Kunst und Jahrhunderte alter Kultur.